Ο Γιώργος Πετράκος είναι Οικονομολόγος, Καθηγητής του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας και Διευθυντής του Εργαστηρίου Αναπτυξιακής Πολιτικής. Σπούδασε στην ΑΣΟΕΕ και έκανε μεταπτυχιακές και διδακτορικές σπουδές στο Arizona State University. Διδάσκει οικονομικά μαθήματα σε Πανεπιστήμια της Ελλάδας και του εξωτερικού και έχει σημαντική εμπειρία στο σχεδιασμό αναπτυξιακών προγραμμάτων περιφερειακής και εθνικής κλίμακας.
Τα επιστημονικά του ενδιαφέροντα περιλαμβάνουν τις οικονομικές και περιφερειακές ανισότητες, την αναπτυξιακή πολιτική και την Ευρωπαϊκή ολοκλήρωση. Διαθέτει εκτεταμένο συγγραφικό έργο σε διεθνή επιστημονικά περιοδικά, ενεργή συμμετοχή σε ευρωπαϊκά και διεθνή ερευνητικά δίκτυα και σε μεγάλο αριθμό ερευνητικών προγραμμάτων.
Έχει διατελέσει Πρύτανης του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας (2014 – 2018), Γενικός Γραμματέας Επενδύσεων και Ανάπτυξης του Υπουργείου Οικονομίας και Ανάπτυξης (2010 –2012), Αξιολογητής του European Research Council (2022, 2024), Αντιπρόεδρος του European Regional Science Association (2007-11) και Επισκέπτης Καθηγητής στο London School of Economics and Political Sciences (2018-19).