Η Ιωάννα Λαλιώτου γεννήθηκε στην Αθήνα το 1969. Είναι Καθηγήτρια Σύγχρονης Ιστορίας Πανεπιστήμιο Θεσσαλίας. Είναι πτυχιούχος του Τμήματος Ιστορίας-Αρχαιολογίας του Εθνικού Καποδιστριακού Πανεπιστημίου Αθηνών (1992), κάτοχος μεταπτυχιακού διπλώματος Master of Social Sciences (M.Soc.Sc.), του Πανεπιστημίου του Birmingham της Βρετανίας (1994) και διδάκτορας του European University Institute (EUI) της Φλωρεντίας (1998).
Έχει διατελέσει μεταδιδακτορική υπότροφος του Πανεπιστημίου Princeton των ΗΠΑ (1999), Ερευνητική Εταίρος του Πανεπιστημίου New York University (2000), VisitingScholar Υπότροφος του Ιδρύματος Fulbright στο Πανεπιστήμιο Columbia (2006) και Andrew Mellon Επισκέπτρια Καθηγήτρια επίσης στο Πανεπιστήμιο Columbia της Νέας Υόρκης (2016).
Έχει υπηρετήσει ως Αντιπρύτανις Διεθνών και Δημοσίων Σχέσεων του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας (2016-2018) και ως Αντιπρύτανις Έρευνας και Δια Βίου Εκπαίδευσης και Πρόεδρος του Ειδικού Λογαριασμού Κονδυλίων Έρευνας (ΕΛΚΕ) (2018-2023). Οι δημοσιεύσεις και το ερευνητικό της έργο αφορούν κυρίως την σύγχρονη διεθνή ιστορία, την ιστορία της μετανάστευσης και της ελληνικής διασποράς.